女流囲碁界、下克上？　１８歳女王に、実力者挑む

　女流囲碁界がめまぐるしく動いている。１８歳の謝依旻（しぇい・いみん）四段が大旋風を巻き起こし、四つある女流タイトルのうち、女流本因坊と女流名人の二冠を保持。プロ入り４年余りの新鋭がトップの地位に立ち、実力者たちが追うという構図ができあがっている。一方では女流名人戦の棋戦システムが変更。現行棋戦としては初の女性だけによるリーグ戦導入となる。

　◆パワーあふれる棋風

　１６人のトーナメントで争われる第２７期女流本因坊戦の本戦が１７日に開幕。鈴木歩女流最強位らが２回戦に進んだ。彼女たちがめざすのは謝女流本因坊への挑戦権だ。

　頂上で待ち受ける謝は、８９年台湾生まれ。０４年４月に日本棋院初段となり、０６年１２月、１７歳１カ月で女流プロ最強戦に優勝（女流最強位）して、女流棋戦優勝の最年少記録をつくった。パワーあふれる棋風で、苦しい碁でも、乱戦に持ち込んで勝ちに結びつけてしまう。専門紙には「逆転の女王」の見出しが付いたこともある。

　昨年１月からの謝の対女性成績は２６勝３敗（国際棋戦除く）という抜群の数字。昨秋、矢代久美子女流本因坊（当時）に挑戦した五番勝負で３連勝。２月の加藤啓子女流名人（同）との三番勝負でも２連勝し、あっという間に二冠を達成した。その５勝のうち４勝が半目勝ちだったことも、勝負強さを物語っている。

　ただ、実力的にずば抜けているとまではいえないようだ。師匠の黄孟正九段は「大きな波に乗っているけれど、タイトルを取れたのはたまたま。もっと布石のセンスを磨いてほしい」と注文をつける。本人も「内容的には良くない。昨年の女流本因坊戦は逆に３連敗でもおかしくなかった」。２月に女流名人を獲得した時は「逆転ではなく、完勝の碁も打ちたい」と言葉少なに語っていた。

　いまの女流碁界は実力者がひしめき、今期の女流本因坊戦出場の１６人のなかにも歴代のタイトル経験者が１０人もいる。もう一人のタイトル保持者、梅沢由香里女流棋聖は「謝さんの碁はパワーがあって、見ていてもおもしろい。あの破壊力は自分にもほしいと思います。でも、ひょっとしたら私が挑戦するかもしれませんよ」と語る。

　謝が二冠を保持したまま、女流棋聖か女流最強位を手に入れて「三冠王（女王？）」となるのか、誰かが謝の勢いを止めるのか、と興味は尽きない。謝は「目標は置かず、常に、今の自分を超えることだけを考えて頑張る」と話している。

　◆名人戦、女流もリーグ方式に

　一方、謝がタイトルを保持するもう一つの棋戦、女流名人戦は、今年（第２１期）から大きくシステムが変わる。主催は夕刊フジから産経新聞に移動。７月に開幕予定の本戦は、これまでのトーナメント方式（参加１６人、敗者復活戦あり）から、７人のリーグ戦になる。現在、リーグ入りをかけた戦いの真っ最中だ。

　現行のリーグは、名人戦（９人）、本因坊戦（８人）、棋聖戦（６人のリーグが二つ）が採用しているだけで、女流棋戦にはない。ライバルたちの成績が複雑にからみあう挑戦レースが、女流碁界でも見られるようになる。

　◆通算１１冠、誰が達成？

　通算タイトル獲得数の争いも注目の的。トップの１０に杉内寿子八段、青木喜久代八段、小林禮子七段（故人）、小林泉美六段が並び、知念かおり四段が９で追っている。昨年、女流名人防衛戦と女流プロ最強戦決勝で敗れ、新記録の１１を逃している青木は「謝さんの活躍に刺激されてか、最近は１０代、２０代がどんどん強くなって女流碁界の層が厚くなっています。私も負けないように頑張ります」。

　◆メモ／現行の女流棋戦

　現行の女流棋戦は（１）女流本因坊戦（２）女流名人戦（３）女流棋聖戦（４）女流プロ最強戦の四つ（タイトルの序列順）。このうち（１）（２）（３）は、１年間タイトルを保持した前年の覇者と、挑戦者が戦う挑戦手合方式（（１）は五番勝負、（２）（３）は三番勝負）。（４）は毎年のトーナメント優勝者がタイトルを獲得する。囲碁界の女性プロは、将棋界と違って、一般のタイトル戦にもすべて出場している。