北朝鮮が「経済管理方法の改善」に踏み切ったのが昨年７月１日。要するに北朝鮮の経済改革です。企業の生産計画への国の介入の度合いを変更したり、企業の独立採算性導入など企業改革も大きな柱ですが、身近なところでは物価や賃金の大幅な引き上げが注目されました。たとえば一般労働者の賃金は１８倍、炭坑夫など重要産業を担う重労働者なら２０倍から３０倍と、大幅に上がったようです。ちなみに記者の賃金も３０倍に。また米の買い上げ価格は５０倍、販売価格は５５０倍に。この上がりようは特別ですが、平壌と清津間の鉄道料金も３７倍、バスの料金が２０倍になるなど、公共料金も大幅に上がりました。電気料金も２０倍に。
それから１年の状況を、北朝鮮事情に詳しい人に聞きました。氏名や立場は公表できませんが、「北朝鮮の大方の人々は、経済改革実施直後は当惑もしたが、いまではよかったと感じている」というのが、平壌と日本を頻繁に行き来するその人の総括です。中国人の見方も聞きましたので、それも交えて現況を考えてみましょう。
たとえば賃金が大幅に上がった炭坑夫の「張り切り」によって石炭の出炭量が増え、それがエネルギー事情の改善に役立っているようです。また、多く稼いだ生産現場にはそれに応じた取り分が流れるようにするという、いわば「インセンティブ」の導入について、北朝鮮当局者も明言していましたが（昨年９月の金勇述・北朝鮮貿易省副大臣の東京での講演）、着実にその動きは進んでいるようです。そして、「売れる」ことをめざして製品を作り始める動きも進んでいる、つまりまだまだ手探りでしょうが、「市場のニーズ」を求める動きも出始めたらしい。それらに共通する目的は儲けること、北朝鮮流にいうと、「実利を得る」ことです。このような北朝鮮の経済改革について、ある北朝鮮経済の研究者は「実利主義への転換」と位置づけました。「実利主義」というのが、中国でいう「改革・開放」にあたる改革のスローガンになっていくと思われます。
聞いていて感じたことは、もはや中国でも当たり前になってきたマネー経済の大波が、北朝鮮にもいよいよ及んできたな、ということです。北朝鮮社会も「価格メカニズム」で動くようになり始めたというのが、この一年の最大の変化とみました。たとえば、とにかくお金が必要になったので、家庭の主婦も働きに出る動きも出てきたといいます。
話を聞いていると、北朝鮮の経済改革の現況は、ほぼ１９８０年代半ばから後半にかけての中国の状況と似ている（こう見る中国人も実際多いのです）。それから１５年あまり。その間に国際経済のグローバル化は加速して、それにつれて国際社会や、さらに国際政治のありようも激しく変動しています。９１年のソ連崩壊時、マネー経済の対極にあった「社会主義経済」との訣別を北朝鮮も迫られたはずなのに、どうしてこんなにも経済改革が遅れてしまったのか。
経済改革について語ってくれた人は、９０年代に改革ができなかった理由について、�ー�辺からの北朝鮮封じ込め政策があった��経済が大幅に落ち込んだ時期には不可能だったーーをあげました。この言葉通りとすれば、やはり韓国の太陽政策は、それなりの効果をあげたというべきなのでしょう。経済改革に踏み切った北朝鮮は正しい方向に進んでいると私は思うからです。「正しい」とは、この場合、人々の生きる場を整備する責任を負う国家が、その整備に向けて合理的な判断をした、というほどの意味です。
言うまでもなく、北朝鮮は核開発カードも依然として保ち続けています。けれど、そういう「こわもて」の側面だけでなく、国際社会の常識に近づこうとする動き（この場合はマネー経済化）を示し始めていることも、無視してはいけないと改めて思いました。北朝鮮のその動きが将来、「開く」ことにつながっていく可能性があるから。この「開く」とは国際経済への接近です。
そしてその窓口として、さしあたって中国が大きな存在になるのではないでしょうか。「儲ける」、いや「実利を得る」ことに目覚め始めた北朝鮮の企業家たちは最近北京に行くと、（北朝鮮に比べるとはるかに制限が自由な）インターネットをフルに活用するようです。こうすれば企業経営がうまくいく、などの情報を得るためらしい。中国人の北朝鮮研究者も「実利」に向けた北朝鮮企業の北京などでの活発な動きを語っていました。経済改革が、北朝鮮の人々の「ビジネス・マインド」に点火したことは事実なようです。
社会主義経済の経済改革とは、ひらたく言えば資本主義化です。もっと露骨にいえば「欲望」の解放です。それは人々の気分や社会をダイナミックに変えていくと同時に、不満を飛躍的に高める可能性もあります。中国の場合、悪性インフレも引き金になったその不満が沸騰点に達したのが８９年の天安門事件でした。ちなみに北朝鮮当局はこの１年間のインフレ率を公表していません。「戻れない河」を渡った北朝鮮の今後に、改めて注目したいと思います。
天気 
速報ニュース
北朝鮮の経済改革１年 