西アフリカの国民食「ゲイシャ」缶詰　日本企業の味

　【吉田美智子】アフリカで６０年以上も親しまれている日本企業の味がある。サバのトマト漬け缶詰「ゲイシャ」で、食品商社「川商フーズ」（東京）が製造、販売を手掛ける。近年は安価な類似品に悩まされているが、昨年、「地産地消」プロジェクトを開始、新しいＢＯＰ（低所得層）ビジネスの試みとして注目を集める。

　ゲイシャブランドは、同社の前身の野崎産業が１９１１年に米国で販売を開始。第２次大戦後、ロンドン支店の社員がサンプルをリュックに詰めて、当時の英国領で営業活動をしたのがアフリカ進出のはじまりだ。５５年にナイジェリア、５６年にガーナで商標登録した。

　アフリカで、缶詰は貴重なたんぱく源として重宝された。ナイジェリアでは８１年に４億缶以上を販売した。国民１人が１０缶近くを消費したことになる。