モーリタニアのタコを日本の店頭へ　技術指導が両国結ぶ

　【福田直之】日本は年間８万トンが流通する世界有数のタコ消費国だ。その４分の１は西アフリカのモーリタニアからやってくる。この国の主要輸出品に育て上げたのは日本だ。

　モーリタニアが昨年、１万３５００キロ離れた日本に輸出したタコは２万トン。モーリタニア沖の大西洋では栄養が豊富な深層水が水面近くまで噴き上がる。このため好漁場で、大量に発生する貝を食べるタコがよく取れる。だが、地元ではほとんど食べられず、現地の人による本格的な漁は行われていなかった。

　タコ漁を伝えたのは日本かつお・まぐろ漁業協同組合元顧問の中村正明さん（６５）だ。国際協力事業団を通じ１９７７年に赴任、現地で８年間指導した。国連食糧農業機関（ＦＡＯ）の資料によると、中村さんの滞在期間を挟んで見ると、タコの漁獲は２倍にまで増えた。かつては水面をたたいて魚を網に追い込む簡単な漁しかしなかった人々に、たこつぼ漁を教えたことが大きかった。