（＠ロンドン）ロイヤルベビー狂想曲

■特派員リポート　伊東和貴（ヨーロッパ総局員）

　いま英国で一番のニュースは、間違いなくロイヤルベビーの誕生だろう。ウィリアム王子（３１）の妻キャサリン妃（３１）が２２日、第１子となるジョージ王子を出産した。取材のこぼれ話を紹介したい。

　この数週間、マスコミにとって最大の関心事が「いつ生まれるか」だった。キャサリン妃は今年４月、訪問先の施設で「７月中旬ごろ。でも、赤ちゃんにも自分の予定があります」と冗談交じりに答えた。

　さらに５月、有力大衆紙デーリー・メールが「７月１３日が予定日」と報じると、これが定説になった。キャサリン妃が入院予定のロンドンのセント・メアリー病院前の路上には、７月１日から場所取りのテレビ局クルーやカメラマンが殺到した。

　ところが、ウィリアム王子は１４日、ロンドンから車で１時間半かかる英南部コッツウォルズ地方へ、ポロの慈善試合に出かけるという。立ち会い出産を望んでいる王子が、臨月の妻を置いて行くはずがない。「１３日」説が揺らぎ始めた。