密談で売る問屋街　北京・雅宝路１

　中国語の簡体字よりロシア語のキリル文字が幅をきかせた看板が並ぶ。北京市・建国門外の大使館街に近い東西約５００メートルの短い路地は観光客にも知られたロシア人街だ。

毛皮問屋のショーウインドーには「謝絶参観」と書かれた札がかかっている

　ソ連解体後、インフレや生産急落に苦しむロシアや東欧で中国製衣料品が人気に。ロシア商人相手に毛皮を卸す問屋がこのあたりに露店を開く。９０年代末の再開発で業者の多くは新築のビルに収用された。

　雅宝路１番地のビルに入居する毛皮問屋は、敷居が高い。入り口にはカーテンを下げて視線を遮り、「謝絶参観」の札まで。現金取引や密談が多いためだ。店員は「小売りはしないよ。少なくとも３０着は買ってもらわないと」。ミンクのコートは１着５０万円前後が主流。数百万円する高級品も珍しくない。

（文・坂尻信義、写真・杉本康弘）