日本人の街　タイ・シラチャー１

　もとは小さな漁村だった。９０年代から郊外に自動車産業などの日系工業団地が次々とでき、今は４００社が入る。１０年ほどの間に「働く日本人の街」に生まれ変わった。

　ここで暮らす日本人約３０００人の８割が単身者。地元日本人会の西田純敏会長（５７）によると、日本語教育の学校がなく、家族を同伴しにくいという。だが、それもやがて解決する。来年４月に日本人学校の開校が決まった。タイ国内では、バンコクに続く２校目となる。

　敷地面積３万２０００平方メートル。初年度は小中１５０人の児童・生徒、３年間で３５０人への増加を見込む。１２月に完成する。単身者の間では家族の呼び寄せが始まっており、人口増は確実だ。「より住みやすい日本人コミュニティーの定着を目指す」と西田会長は意気込む。

（文と写真・山本大輔）