模造品の販売術　パキスタン・タキシラ２

　石材店が軒を連ねる通りから脇道に入ると、駐車場の上にシートを覆って作った家があった。チッチッチッ。ノミで石を刻む音が聞こえる。仏像の模造品を作っているのだ。

　案内された居間で、主人（３７）が仏像の頭を見せてくれた。高さ約３０センチ、重さ１２キロ。顔は子どもの肌のようにツルツルだ。値段は３０万円。「まあ、２千年後には本物と評価されるだろう」と笑った。

　今のパキスタンは偶像崇拝を禁じるイスラム教国。かつて道ばたで模造品を売ってひんしゅくを買った人がいた。主人は「売買はこっそり行う」という。外国人の依頼を受けたブローカーが主な顧客だという。

　そもそも、許可なく模造品を作ることは違法なのだが「本物を流出させるわけじゃない」と意に介さない。何事も法律通りにいかないのがこの国の常。中には、公然と並べる土産物店もある。「当局も黙認状態」と事情通は打ち明けた。