菩提樹に事件の影　パキスタン・タキシラ３

　タキシラ博物館の庭に１本の菩提樹（ぼだいじゅ）が立っている。元は、ブッダが悟りを開いたインドのブッダガヤから紀元前３世紀にスリランカに移植されたものだ。その苗木を、１９６３年に同国を訪れたアユブ・カーン大統領（当時）が譲り受けた。植樹したズルフィカル・アリ・ブット外相（同）は、昨年末に暗殺されたベナジル・ブット元首相の父である。

　「この木を見ると感謝の気持ちでいっぱいになる。仏教のシンボルを守ることは、私が信じるイスラム教を大事にすることにもつながる」。庭師のファリドさん（４０）は５メートルに育った木を見上げた。日本や韓国から訪れる観光客は「記念に」と落ち葉を拾っていくという。

　ただ、外国人観光客は減少の一途だ。０６年は毎月７００〜９００人だったが、ブット氏暗殺後はわずか５０〜６０人ほど。「本来は穏やかな国なのだが……」。バハダル副館長の顔色はさえない。