生計支える盆栽　中国・黄山４

　黄山市街から車で約４０分、小舟で川を渡り、さらにトラクターの荷台に乗って険しい山道を４０分。谷底にへばりつくように古い民家が並ぶ人口６００人の売花漁村が見えてきた。知る人ぞ知る「盆栽の里」だ。

　全世帯が盆栽をつくり、軒先や山肌にも盆栽がびっしり。工具で松の枝を矯正していた洪飛さん（５１）は「枝が折れたら数千元の損。慎重になるさ」。卸値は数十元〜５万元（１元は約１５円）。韓国で１鉢３００万元の値が付いたことも。洪流村長は「歴代皇帝に献上し、ニクソン米大統領の訪中時も、村の盆栽が飾られた」と胸を張る。

　政変で唐朝の高官一族が逃げてきたのが村の始まり。高官の趣味が盆栽だった。谷間で高湿度なのも適していた。洪村長は「祖父母の植えた盆栽を売って村民は生きている。私たちは孫のために今、働くのです」。（文と写真・西村大輔）