夜はショウガ茶　インドネシア・ソロ３

　ソロの夜は長い。大通り沿いのあちこちに屋台が並ぶ。２０席ほどのある店では、平日の深夜なのに会社員や学生らで満員だ。イスラム教徒に配慮して酒は置かない代わりに、ショウガ茶が売りだ。

　ショウガをベースに薬草、黒砂糖などを混ぜてお湯で煮たもの。チョコレート風味や牛乳入りなどもあり、どれも１杯１００円以下。焼き鳥や豆腐、ゆで卵などをつつきながらちびちび飲む。

　大声を出す泥酔客がいるわけでもなく、客はしっとりと会話を楽しむ。「ここに来るとほっとする」というタクシー運転手のダルマストさん（５０）は、友人とのおしゃべりに気を取られ、家に帰るのが日付が変わってからになることもある。

　試しにチョコ味を飲んでみると、ショウガの辛みが薄れ、結構、飲みやすい。すぐに体がぽかぽかして汗が出てきた。これなら、飲み過ぎて酔っぱらうこともない。