日本海海戦と「三笠」―戦勝のシンボルに年１０万人

　日露戦争と聞いて、多くの日本人が頭に浮かべるのが日本海海戦ではないだろうか。海戦のあった５月２７日は「海軍記念日」、陸軍が奉天（現・中国の瀋陽）を占領した３月１０日は「陸軍記念日」となり、昭和の敗戦まで戦勝の記憶として語りつがれた。

　海戦で、東郷平八郎（とうごう・へいはちろう）・連合艦隊司令長官がのった旗艦「三笠（みかさ）」は今、記念艦として復元され、神奈川県横須賀市の海辺の公園にある。艦首は皇居の方に向けられている。記念艦を運営する「三笠保存会」によると、訪問客は０５年の「日本海海戦１００周年」を機に２年度続けて１０万人を超えた。家族連れや学生が増えているのが特徴という。

　元海上自衛官の高橋誠一・広報係長は「先人の努力で、日本の安全と独立が守られたことを子どもたちに知ってほしい」と話す。

今年も５月２７日に「日本海海戦記念式典」が開かれた。来賓の荒川堯一・海上自衛隊横須賀地方総監は「日本海海戦はロシアの支配から日本とアジアを救い、大航海時代からの西洋による世界制覇の歴史に一石を投じた」とあいさつした。

　日露戦争と言えば、司馬遼太郎の代表作「坂の上の雲」でも重要な舞台となっている。司馬氏は「坂の上の雲」のあとがきに、こう記している。

　「勝利を絶対化し、日本軍の神秘的強さを信仰するようになり、その部分において民族的に痴呆（ちほう）化した。日露戦争を境として日本人の国民的理性が大きく後退して狂躁（きょうそう）の昭和期に入る」

　「坂の上の雲」はＮＨＫがドラマ化し、２００９年から３年にわたって放送される。