不吉？　倒れた牝馬＠インディアナポリス

　最近、民主党のヒラリー・クリントン上院議員に起きた「不吉な話」のことである。

　舞台はケンタッキー・ダービー。５月３日の伝統レースには、ＡＰ通信によれば史上２番目に多い約１６万人が春のドラマを求めて詰めかけた。

　２０頭の３歳馬が２千メートルを疾走。紅一点はエイトベルズ。クリントン氏は「彼女」に賭けた。遊説でも「私のために賭けてください」と呼びかけた。失速気味に見えたオバマ上院議員の背中をとらえ、クリントン陣営は勢いづいていた。

　史上４頭目の牝馬（ひんば）による優勝をめざす姿に、クリントン氏は自らを重ね合わせたのか。だが２着に入ったエイトベルズはゴール直後に両前脚を骨折、その場で安楽死の処置がとられた。３日後のインディアナ州などの予備選でクリントン氏は振るわず、今は一転、厳しい撤退圧力にさらされている。

　観衆の熱狂のなかを走り抜き、倒れた牝馬。クリントン氏の胸に去来したのは何だろう。

　１位になった牡馬（ぼば）ビッグブラウンにはオバマ氏が賭けていた。「勢いはあるが経験に乏しい」のが弱みとされた馬だった。（小村田義之）