（２００６米中間選挙）大統領候補、はや疾走

　【ワシントン＝小村田義之】０８年の米大統領選の候補と目される政治家たちが、１１月７日の投開票まで２週間を切った米中間選挙を利用して、資金集めや支持拡大をはかっている。追い風の民主党は、中間選挙での勝利を弾みとしたいところ。逆風の共和党は地道な活動を続けながら、選挙後をにらむ。

　○ヒラリー氏　集金パーティー大盛況

　夕方からニューヨークの街角に並んだ若者たちは、最低でも５０ドル（約６千円）を払ってチケットを手に入れた。１０月中旬、マンハッタンのクラブ「ＲＯＸＹ」。ヒラリー・クリントン上院議員（５９）の資金集めパーティーだ。中間選挙に向けたイベントだが、集まった資金は大統領選にも転用できる。

　ヒップホップ・ミュージックに乗ってヒラリー氏が現れると、ダンスホールに歓声があがった。

　「全国的に民主党を支持する大波が起きている。中間選挙が明日なら民主党は勝つだろう」

　上院選での再選は確実視され、大統領選の有力候補とされる。今回の勝利で弾みをつけ、初の女性大統領へ――。そんな思惑が透けて見える。まだ大統領選への立候補を明言していないものの、共和党候補からは「上院のポストを大統領への玄関マットにしている」と批判されている。

　ヒラリー氏は、大統領選の候補者指名の際に重要視されるニューハンプシャー州やアイオワ州に最近、足を踏み入れていない。「大統領選に意欲がある」と攻撃されるのを避けるためだ。

　そのアイオワ州で翌日開かれた民主党のパーティーには、夫のビル・クリントン前大統領が参加。「今は大統領選のことを忘れよう」と呼びかけた。会場からは「大統領選に向けてヒラリー氏の代役で来たのでは」との見方も出た。

　○オバマ氏　共和党も警戒「期待の新星」

　一方、民主党の大統領候補として急浮上したのが、イリノイ州選出のオバマ上院議員（４５）だ。父はケニア出身の黒人、母は白人で、弁護士をへて政界入りした。カリスマ性と演説のうまさから「将来の大統領候補」と目される期待の星だ。

　「この問題から逃げ回るつもりはない」。オバマ氏は２２日のテレビで、大統領選について踏み込んだ表現をした。

　共和党のチェイニー副大統領も気になるようで、２４日のテレビでオバマ氏について「魅力的だが、もっと政治経験が求められるのでは」と、牽制（けんせい）ととれる発言をした。

　○大統領「代役」マケイン氏　応援行脚５０州

　共和党では、有力な大統領候補とされるマケイン上院議員（７０）が、中間選挙の応援で走り回る。この１年でカリフォルニアからロードアイランドまでのべ約５０州の候補者を応援。約６０万ドルを支援のために寄付した。

　不人気のブッシュ大統領に代わる党の顔だが、上下院とも情勢は厳しい。１８日に訪れたアイオワ州では、民主党が勝った場合の対応を記者団から問われて「自殺するしかないね」。

　ただ、バージニア大政治センター所長のサバト教授は「ヒラリー氏は上院選でニューヨークにしばられているが、マケイン氏は大統領選をにらんだ動きで、かなり立場を強化してきた」と見る。

　ＣＮＮが９月に発表した世論調査によると、共和党の大統領候補として、「９・１１」テロ当時のニューヨーク市長だったジュリアーニ氏が３１％、マケイン氏が２０％の支持を得た。

　民主党は、ヒラリー氏が３７％で突出していたが、オバマ氏が登場し、先の読めない展開となっている。

■大統領候補に名前のあがる主な政治家（敬称略）

〈共和党〉

マケイン（７０）　　　　　　（上院議員、００年大統領選予備選で敗北）

ジュリアーニ（６２）　　　　（９・１１テロ当時のニューヨーク市長）

ロムニー（５９）　　　　　　（マサチューセッツ州知事で改革に手腕）

フリスト（５４）　　　　　　（上院議員、共和党上院トップの大物）

〈民主党〉

ヒラリー・クリントン（５９）（上院議員、夫の前大統領が支援）

ケリー（６２）　　　　　　　（上院議員、０４年大統領選でブッシュに敗北）

エドワーズ（５３）　　　　　（前上院議員、０４年大統領選の副大統領候補）

オバマ（４５）　　　　　　　（上院議員、アフリカ系で人権派弁護士の出身）

（２００６年１０月２６日付朝刊）