米エネルギー省、戦略石油備蓄の積み増し再開へ

　［ワシントン　２日　ロイター］　米エネルギー省は２日、戦略石油備蓄の積み増し用の原油約１２００万バレルの購入に向け引き合い書を発行した、と明らかにした。２００５年のハリケーン「カトリーナ」と「リタ」の到来後に市場に売却した分を補充するという。

　ハリケーンによる深刻な供給障害を受け、エネルギー省は備蓄から原油を緊急放出し、６億ドルの収入を得ていた。

　エネルギー省は声明で「現在の原油価格を考慮すれば、０５年の売却分を補充し、さらに備蓄を追加するための好機と言える。戦略備蓄が提供するエネルギー保障の強化につながる」と述べた。

　同省は、２─４月に補充原油のオファーを求める意向という。

　０８年夏に原油価格が１バレル＝１４７ドル余りの記録的水準まで上昇し、米議会は政府に備蓄原油の購入凍結を求める決議を採択した。

　凍結期間が０８年１２月に終了し、さらに燃料コストが大幅に低下したことで、同省は原油購入に向け活動を再開する、と述べた。

　エネルギー省は０９年に石油備蓄を現在の貯蔵能力である７億２７００万バレルまで引き上げる意向。