夜風に吹かれ、食べる、飲む

　韓国にも梅雨はありますが、６月になると初夏の気配です。なかでも特に夏を感じさせるのが、食堂やコンビニの店先に並べられたプラスチックテーブルで人々が食べたり飲んだりする姿です。それも、お茶や軽食ではなく、煙を上げながら豚肉を焼いて食べたり、フライドチキンをつまみに生ビールを飲んだりする本格的な飲食です。

　韓国ではよく見かける光景ですが、日本の人の目には珍しいようですね。韓国のほうが舗道が広いこと、違法ではあっても警察がそれほどうるさく取り締まらないせいもあります。コンビニの前でスルメをつまみながら缶ビールや焼酎を飲む人が多いのは、もちろん長引く不況のせいでもありますね。

　こうした姿がよく見られるようになったのは、８０年代中盤からだと記憶しています。南北の緊張緩和にともない「夜間外出禁止令」が８２年に解除され、夜をゆっくり過ごせるようになったこと。生活水準の向上とともに都市部の治安がよくなったことなどが関係しているでしょうか？　日本と比べると湿度が低く、過ごしやすいということもあるでしょう。また、韓国式の家屋が寒い冬に備えた密閉型の構造をもっているため、日本家屋と比べて窓が小さく、夏場は少々息苦しさを感じることも、人々が屋外での飲食を好む遠因かもしれません。

　私もここのところデスクワーク続きで、気分がくさくさしています。コンビニで焼酎と青唐辛子と味噌を買って、店先で一杯やりたい衝動に駆られるのですが、辛い唐辛子をかじりながら、焼酎をラッパ飲みしている自分を想像すると、さすがに怖くてなかなか実行には移せません（笑）。