飢えから逃れ、戦乱の首都へ　干ばつのソマリア南部

　２０年以上内戦が続くソマリアの首都モガディシオは頻繁に銃声が響き、廃虚同然の建物が並ぶ。だが、こんな街に助けを求めに来る人が絶えない。深刻な干ばつによる飢饉（ききん）に苦しむ同国南部の人々だ。

　モガディシオのバナディル母子病院を記者が訪ねると、２週間前に運ばれたムハンマド君（２）がいた。１２キロあった体重はいま５キロ。３５０キロ離れた村から一緒に来たという父フセインさん（３０）が嘆いた。

　「村には４年間も雨が降らない。ヤギ２００頭は売ったり死んだりで、いなくなった。家族皆が飢え、この子の異状に気づくのが遅れた。１０日間歩いて首都に着き、救急車に助けてもらった」

　病院によると、ムハンマド君と同様、重度の栄養失調で約２５０人の子どもたちが入院している。だが、薬や食糧が足りず、毎日２、３人が亡くなっているという。

　ソマリア南部は暫定政府と対立する武装勢力が実効支配し、救援物資は届かない。人々は危険を顧みず、首都や周辺国に向かわざるを得ない。国連によると住民３７０万人の生命が危機に直面している。

　国連機関などは、ソマリアを含む東アフリカ一帯が過去６０年で最悪の干ばつに見舞われ、１２００万人以上が支援を必要としていると訴えている。（モガディシオ＝古谷祐伸）