米海兵隊、豪に２５００人駐留へ　中国軍にらみ同盟強化

　オバマ米大統領は１６日、就任後初めてオーストラリアを訪問し、首都キャンベラでギラード首相と会談した。両首脳は会談後、豪州北部に米海兵隊を最大２５００人規模駐留させることを柱とする同盟強化策を発表した。

　米国が豪州に戦闘部隊を恒常的に駐留させるのは初めて。米軍が進める地球規模の再編の一環で、比較的手薄だった東南アジアでの米軍展開を強化する。中国軍が活動を活発化させる南シナ海からインド洋に至るシーレーン（海上交通路）の安全確保のための拠点を強化する狙いがある。

　両国の説明によると、米軍は２０１２年半ばに豪州北部ダーウィンを中心とする豪軍基地に海兵隊約２５０人を駐留させ、豪州軍との共同演習や訓練を実施。部隊を６カ月ごとに交代させながら増強し、最終的には約２５００人規模とする。米軍の基地の建設は想定していないという。