エルモ役が降板　セサミストリート「私生活めぐり混乱」

　【ニューヨーク＝中井大助】米国の教育番組「セサミストリート」は２０日、人気キャラクターのエルモを演じてきたケビン・クラッシュさん（５２）が降板すると発表した。２人の男性が相次いで「未成年時に、クラッシュさんから性的関係を強いられた」と告発しており、「私生活をめぐる混乱が、番組に悪影響を与えている」として、本人が申し出たという。

　最初の告発は１２日に明らかになった。番組側とクラッシュさんは否定し、当事者の男性も翌日になって「成人してからの関係だった」と撤回したが、２０日には別の男性が同様の告発をし、損害賠償を求める訴えを起こした。こちらの訴えについて、番組やクラッシュさんは見解を示していない。

　クラッシュさんは１９８０年代からエルモを演じ、人形を操りながら出す独特の甲高い声が人気を集めてきた。米国の優れたテレビ番組に贈られるエミー賞も複数回受賞している。最初の告発が浮上してからは、他の役者がエルモを演じており、キャラクターは今後も番組に登場するという。