米年末商戦、我も我も　財政の崖控え、財布のひもは？

　【ニューヨーク＝畑中徹】米国の年末商戦が２３日、本格的にスタートした。小売業はこの１カ月間で、年間の売り上げの４分の１を稼ぐといわれ、景気の動向を占ううえで注目されている。足もとの景気は伸び悩む中、消費者の財布のひもを緩めようと小売店は必死になっている。

　米国では毎年、１１月第４木曜日の「感謝祭」翌日の金曜日に、大規模な値引きセールが始まる。多くの小売店が黒字になることから、「ブラックフライデー（黒字の金曜日）」と呼ばれている。

　今年は、新たな立法措置がなければ急激な財政引き締めが起こる「財政の崖」問題を年末に控え、景気の先行きに不透明感が漂う。小売店側は少しでも多くの客を呼び込もうと、セールの開始を早めている。