夢の舞台で私は踊った

　摩天楼の、ほの明るい夜空から雪が降り続いていた。ニューヨーク、０３年２月。大雪にふるえながら、ブロードウェーのとある劇場の楽屋口に立ちつくす日本人がひとり。舞台はとうにはねた。観客も人通りも途切れた。

高良結香さん。ブロードウェーで

比嘉良治さん

　楽屋から最後に出てきた女優高良結香（たから・ゆか）に、雪まみれの日本人は、宮本と名乗った。演出家宮本亜門（みやもと・あもん）（５０）である。

　「沖縄出身ですか？」と宮本。びっくりしたのは高良の方。「おお」と小柄な体がおどった。

　高良は、ミュージカルの本場で主役級を演じる数少ない日本人である。この日も「フラワー・ドラム・ソング」に出ていた。

　娘を米国留学させたい、という母美佐子（みさこ）（５８）の夢を背負い、高良は３歳で那覇のアメリカン・スクールに通い、５歳からバレエに打ち込む。米バージニア州の大学に留学し、１年でニューヨークに乗り込んだ。

　３年後の０１年、「マンマ・ミーア！」でデビュー。「レント」などに出演、０７年のニューヨーク・ミュージカル・シアター・フェスティバルで優秀演技賞を受賞した。アジア系で背が低い、という逆境を感じさせない活躍である。

　そんな高良がどうしても立ちたかった大好きな舞台があった。

　「コーラスライン」

　役名がつかない脇役、コーラスダンサーのオーディションに参加する若者たちを描く人気作だ。

　高良は０５年、約１７００人が応募したオーディションを受けた。まずはダンス、次にバレエで次々と落とされ、持ち歌を歌って、さらに絞られる。通過したら歌とせりふの選考、そして最終選考。１年がかりだった。

　自信はあった。でも、演出家の目に合わなければ選ばれない。高良も多くのオーディションに落ちてきた。合格の連絡を受け、高良は泣いて沖縄の母に電話した。昨夏までの１年間の舞台で、背が低くてバレリーナになれなかった中国人街出身のコニー役を演じた。

　ニューヨークはエネルギッシュな街だ。「みんな夢とはっきりした目的をもって世界中からやってくる。だから、自分の根っこをしっかり持つことが大事だと思う」

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　高良の根っこは、ふるさと沖縄。コーラスラインに出演中、沖縄出身の「ヨシ」こと比嘉良治（ひが・よしはる）（６９）のダウンタウンにある自宅に寄宿した。

　少年時代から画家を夢見た比嘉は、東京の多摩美術大に学んだ。中学、高校で教えながら展覧会に出品。作品が売れると、「こんなに早く結果が出るのはよくない」とニューヨークに飛び出た。東京五輪があった６４年のことである。

　真冬に灯油も買えない貧乏の底から抽象画、写真、彫刻と表現手段を広げてきた。さらに、６１歳のときに自転車で米大陸単独横断、６２歳でマラソンに初挑戦して完走。フランスで料理修業し、欧州大陸を自転車で縦断した。

　「人間は不安定な状態にあるとき緊張する。その緊張こそ美しい」。そう話す比嘉のおおらかな笑顔と多彩な料理で、高良は元気をもらい、「がーじゅー（負けず嫌い）」の精神を研いだ。

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　５年前のあの大雪の日。劇場で宮本は「フラワー・ドラム・ソング」を見た。舞台の最後に、出演者が出身地を紹介した。「オキナワ、ジャパン」。場内に響く高良の声を聞き、宮本は、ぜひ会いたいと思い、高良に声をかけたのだった。東京・銀座生まれの宮本も沖縄に移り住んでいた。２人は意気投合した。

　０４年、宮本のブロードウェーデビュー作「太平洋序曲」が上演され、高良はその舞台にたった。

　宮本は今年、水上勉（みずかみ・つとむ）の「ブンナよ、木からおりてこい」をミュージカルに仕立てて、ワシントンに打って出る。

　高良はいま、沖縄に帰ってシンガー・ソングライターの活動に熱中している。「いい作品なら挑戦したいけれど、俳優は役柄に自分を合わせなければいけない。それより自分の歌で自分を表現する方が、より自然な形だと思うから」

　ニューヨーク。現代文明の交差点に生きる日本人を訪ねてみた。

　（このシリーズは文・都丸修一、写真・本田理が担当します。本文は敬称略）

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