１年目はダメだったけど今度はうまくいく、はずだった。

　実際は、１年目よりさらに高い壁がいくつも立ちはだかる。

　一歩ずつでも内定に近づくために、何から始めればいいのか。（ＡＥＲＡ編集部・福山栄子）

　

　ぴんとこないな。

　国立大学で社会学を専攻する女子学生（２４）が、３年生で就職活動を始めたときの正直な気持ちだ。２月から会社説明会を回ったり、エントリーシート（ＥＳ）を出したりしていた。でも、学生時代を通じて途上国支援のＮＰＯにかかわっていて、利益追求の「民間企業」で自分が働くイメージがわかなかった。

　面接に進んでも心の中は、「どうせみんな同じなのに、なぜ志望動機なんて言わせるんだろう」

　そんな調子だったから、案の定先には進めず、どこからも内定が出なかった。そして迎えた４年生の６月。このまま続けてもダメだ、立て直そう。留年しようか、大学院か。

　父親は一言、「不況だから、状況は来年の方がもっと厳しくなるぞ」

　考えたあげく大学院を受け、１０月に合格した。

●立ちはだかるＥＳの壁

　でも迷いは続く。研究者になるわけじゃないし、やっぱり社会に出なきゃダメなんじゃないだろうか。大手企業のインターン募集を見つけ、申し込んだ。

　「面接で先に進めなかったもう一つの原因は、人見知り。どういう道に進むにしても、それを克服したかったんです」

　マンションを回り、インターネットの回線をオーナーや管理会社に売り込むのが仕事。これが、やってみたら楽しかった。

　相手の状況に応じてポイントや話し方を変えると、面白いように話がまとまる。利益を追求するのって、悪くないな。結局、１カ月でインターン２０人中トップの営業成績を出した。

　自信がついて、やっぱり就職したくなった。担当教授に許しを請い、留年の手続きをして年明けから就活に猛チャージをかけた。再び会社説明会を回り、ＯＢ訪問をし、ＥＳも４０社以上に提出。だが−−。

　就職留年した学生は誰もがこの「ＥＳの壁」を口にした。とにかく、ＥＳで落ち続けるのだ。

　彼女も例外ではなかった。ＥＳなんてもう５０〜６０枚は書いていて、書き方は心得ているはずなのに。面接で落とされるなら納得もいく。でも、ＥＳ段階で落とされていては、舞台に上がる前に帰された感じだ。

　ここで、留年した多くの学生が、頭ではわかっていたはずの「留年は不利」という現実に直面し、心折れるケースも多い。

　ある大手企業の採用担当者は、「留年」だけを理由にＥＳをはねることはしないとしたうえで、こう打ち明ける。

　「同じレベルの現役４年生と留年４年生がいたら、やはり１年でも会社の中での伸びしろが多い現役生の方がいい」