歌江さんと昔話、私は幸せ者や

　かしまし娘の正司歌江さんは、六代目（笑福亭松鶴）が元気やったころ、よう飲みに連れていってもらった……というより、飲みに連れて行かれたそうです。一度、大阪・道頓堀の角座の近くのキャバレーに連れて行かれて、いつのまにか六代目がいなくなってしもた。お金はない、帰れない、えらい目に遭うたそうや。まあ、昔は噺家（はなしか）は皆、オケラやったさかいな。

　忘れられない思い出は昭和４７（１９７２）年５月１３日のこと。漫才師の中田ダイマルさんから「千日前に飲みに行こう」と誘われたが、なんや嫌な予感がして断ったそうな。そしたら、あの千日デパート火災の知らせが入った。ダイマルさんは「うっちゃんが行けへんもんやから、僕は別の所に行ったんや」と。

　かしまし娘の活動に区切りをつけてからは、歌江さんは育ての親である松竹芸能の勝忠男会長（故人）と長いこと会うてなかった。再会したのは平成７（１９９５）年の阪神大震災があってすぐのこと。勝さんの安否を心配した歌江さんの旦那（だんな）が手紙を送ったんです。すると、「会いたい」という返事。久しぶりに対面した時、勝さんから「今、何がしたいんや」と訊（き）かれたそうです。歌江さんはすかさず「芝居」と答えた。それで、妹の照枝さん、花江さんと、所属事務所は違っていたけれど、３人一緒に舞台に立つことができたんです。

　芝居といえば、歌江さんは桂三枝君の芝居を観て、三枝君のファンになったとか。私の息子、小米朝の舞台も観てくれているそうです。「ちょっとした仕草（しぐさ）がお客さんの印象に残る――そんな役者でありたい」と彼女は言います。出演したい映画は「釣りバカ日誌」。歌江さんは実は釣りが大好きで、今もあちこちに出かけているんやて。「舟が、揺れても絶対に酔いません」。

　かしまし娘は３年後に結成５５年になります。歌江さんは釣り以外にもマージャン、山菜採りと、趣味がたくさんあって、ホンマにお元気です。古いことを知ってる芸人がどんどん亡くなってしもた今、昔話を語り合える相手がいる私は、幸せ者やと言えるでしょうな。

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