市町村合併の変遷、地図でばっちり

　平成の大合併で市町村の数がほぼ半減したが、知らない名前ばかり増えて当惑している人が多い。新聞記事を読んでも場所に見当がつかないから説明を入れて欲しいと望む読者もいるほどだ。Ａ市、Ｂ町とＣ村が合併してＤ市になったという一覧表を見せられてもぴんと来ないが、「市町村変遷パラパラ地図」（http://mujina.sakura.ne.jp/history/）は都道府県別、アニメ風に変化する地図で直観的に分からせてくれる優れものだ。

　２００４年夏に大学院生だった中田瑛一さん（２５）が欧州の変遷を見せるソフトウエアをヒントに思いついた。ホームページ閲覧ソフトに備わる機能で、マウスのカーソルを地図の左側に並べた合併年月日に置くだけで地図を変化させられる。きちんとした地図を描くのが大変。１県に５０時間を要したこともある。

　平成の大合併は既に描き終えており、明治２２年（１８８９年）の市制・町村制施行以降のすべてを取り込むのが現在の目標。協力してくれる人も出て４分の３が終わっている。この完全版が出来た所では、自動的に地図が変化するＧＩＦアニメ版も作っている。

　色々なホームページを手がけた末に行き着いた、手応えを感じるコンテンツ。各地の教委から「教材に使わせて欲しい」と頼まれることも珍しくない。応用して「日本領土の変遷」「ＥＵの拡大」や「プロ野球球団の変遷」も描く。