奈良県明日香村の特別史跡・キトラ古墳（７世紀末〜８世紀初め）石室に描かれた十二支像壁画「子（ね）・丑（うし）・寅（とら）」の一般向け特別公開が９日、同村の奈良文化財研究所飛鳥資料館で始まった。午前９時の開館前から、待ちかねた全国の古代史ファン１０１人が列をつくった。右手に武器のようなものを持ち、長いワンピース風の衣装を着たユーモラスな「獣頭人身像」を熱心に見学した。２５日まで。

一般公開が始まり、朝から多くの人が訪れた＝９日午前、奈良県明日香村の飛鳥資料館、日吉健吾撮影

　歴史好きな仲間９人と２泊３日の旅行で来た埼玉県川口市の会社員斉藤利江さん（５９）は「１３００年の時空を一気に超えたようで感動した。書物で古代を勉強するのとは違い、心に直接響いた。百聞は一見にしかずです」とほほ笑んだ。

　十二支像は下地の漆喰（しっくい）の剥落（はくらく）などが進み、保存・修理のため０４年８月から取り外しが始まった。これまでに６体を確認している。同古墳の壁画公開は０６年の「白虎」、０７年の「玄武」に続き３回目。

　特別公開は文化庁、同資料館主催、奈良県、明日香村など共催、朝日新聞社後援。一般５００円、高校・大学生３００円、中学生以下無料。期間中は無休。開館時間は午前９時〜午後６時（１０、１７、２４日は午後９時まで）。問い合わせはキトラりんりんダイヤル（０５０・７１０５・５３５５、午前９時〜午後５時）へ。

　　●会場での現在の入場待ち時間

　　●子・丑・寅の写真と線画イメージ(Flash)

　　●キトラ古墳を動画とＣＧで見る(Silverlight)

　　●入館料と時間、会場までのアクセス(PDF)

　　●明日香村までのアクセスと車でのアクセス(PDF)

　　●飛鳥資料館の公式ホームページ

　朝日新聞社は十二支神像の子と丑、寅像の特別公開（５月９〜２５日）を中心とする全体展を後援します。特別公開をより分かりやすくする関連の催しを開きます。詳細は後日、ご案内します。ふるってご参加ください。

　【全体展】十二支の特別公開期間を含めて、キトラ古墳や関連資料など計約７０点を展示する全体展は、奈良県明日香村奥山の奈良文化財研究所飛鳥資料館で、４月１８日（金）から６月２２日（日）にわたって開かれます。

　【シンポジウム】大阪と東京で、特別公開に合わせて文化遺産の保存や十二支発見の意義などをテーマに開きます。

　【関連行事】特別公開に関連して明日香村内を中心に歴史や考古学、文学などの講演会や座談会、子どもたちの行事などを催します。

主催＝文化庁、奈良文化財研究所・飛鳥資料館
共催＝奈良県、奈良県教委、明日香村、明日香村教委
後援＝朝日新聞社

　頭は動物、身体は人間の姿をした十二支は、北壁中央の子（ね）（ネズミ）から時計回りの順で、四方の壁に３体ずつ、四神の下に描かれている。０２年１月、東壁の北寄りに描かれた寅（とら）が発見され、その存在が明らかになった。北壁の下部に赤い描線が見えることはそれまでにも指摘されていたが、寅の発見で子と丑（うし）だと分かった。寅は房飾りの付いた矛を持つが、北壁の２体が持つ赤い道具は、不鮮明でよく分からない。キトラ古墳の発見にかかわった考古学者の故・網干善教さんは、これが古代中国の絵画に描かれた防御用の武器だと主張した。剣や矛の攻撃をかぎ状の両端でからめ取って防ぐものだ。