教師たち（１０）　あきらめず訪問、「ありがとう」

　利恵さんに対する傷害容疑で逮捕された伯父は、拘置所に身柄を移された。旧知の民生委員が面会に行くと「しつけのつもりだった。ついエスカレートしてしまった」と言って泣いた。

　民生委員は「学校にお礼参りなんかしたら許さん。先生たちがみつけてくれたからめいっ子を殺さずに済んだんだ。感謝しなさい」と諭した。伯父はうなずき、「学校には今後迷惑をかけません」と誓約書を書いた。

　利恵さんは１カ月間入院した。退院後は児童相談所の一時保護所で過ごし、そのあと、別の親族に引き取られた。

　伯父は執行猶予の判決を受けた。「これからは生まれ変わる」と、自分で運転手の職をみつけた。利恵さんにも近づかなかった。

　「先生、助けてくれて本当にありがとう」。転校する前、利恵さんは中学校の担任の弘子先生（５０）に何度も礼を言った。

　学校に行けなくなった後、先生は何度もアパートを訪ねてきてくれた。もし先生があきらめていたら私はきっと殺されていた――そんなことも言った。

　いま、また、弘子先生は同じ中学校で３年生を受け持っている。給食をがっつく子はいないか、目を伏せておどおどしている子はいないかと目を配る。

　欠席の多い生徒がいれば特に気になる。利恵さんのことが、ふと頭をよぎる。（文中仮名）

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　ここまでの記事は小河雅臣が担当しました。引き続き、児童養護施設の近くにある学校を取り上げます。

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