大徳寺　旅の果て　安らぎ並ぶ地蔵塚

　千体地蔵塚の真ん中に、線刻を施した石碑があった。右手に錫杖（しゃくじょう）、左手に宝珠を持った地蔵を先頭にした行列は、地獄や天界などの六道を行脚する姿なのだろう。

＝京都市北区紫野大徳寺町で

　地蔵菩薩（ぼさつ）本願功徳経によると、悪業の報いによって迷いの世界へ落ちたものも、偉大な力によって救われるという。現在と未来の天人たちにこの教えを伝えなさい、と釈迦は地蔵に託した。そんな経典のくだりが彫ってある。

　石碑の左右はコンクリートで固めたひな壇になっている。千年の月日は京都に無数の石仏を生んだ。カメラをバッグに戻していると、年配の男性が声をかけてきた。「防空壕（ぼうくうごう）を掘ると、地蔵さんがぎょうさん出てきはったもんですわ」

　そのようにして掘り出された石仏たちも、行き場を失ってここに安置されたのかもしれない。仲良く並んだその姿は、長い旅路の果てに、安住の地を見つけて安堵（あんど）しているかのようだ。（写真家・大塚努）