岡山市職員の女子プロボクサー　３８歳で世界王者に

　岡山市職員の女子プロボクサー池山直（なお）選手（３８）＝岡山・フジワラジム所属＝が１８日、岡山市内でＷＩＢＡ（女子国際ボクシング協会）世界ミニマム級タイトルマッチに挑み、同僚らの声援を背に念願のチャンピオンベルトを手にした。日本女子のＷＩＢＡ現役世界王者は、ライト級のライカ選手（東京・山木ジム）に続き２人目。

果敢に攻める池山選手（左）＝岡山市問屋町の岡山オレンジホールで

　この日はミニマム級（４６．３キロ以下）２位の池山選手と１位のクリスティーナ・ベレンスキー選手（ハンガリー）が対戦。１５１センチの池山選手は最終の１０ラウンドまで前に出るボクシングを続け、３―０で判定勝ち。３ラウンドにはダウンも奪った。

　６年前まで「ただの」公務員だった。格闘技経験もなかったが「フィットネスジムに通う感覚」でフジワラジムに入会したところ、ミット打ちが決まる音に魅せられた。

　０３年８月、プロテストに合格。「とにかく突進」するファイタースタイルで、０６年４月には日本ミニフライ級を制した。職場の同僚は「穏やかで、黙々と財務の仕事をこなす。絵に描いたような公務員で、言われなければボクサーだなんて想像できない」。

　公務員のため、ファイトマネーは辞退する。池山選手を突き動かすのは、「もっと強い相手と対戦したい」という向上心と、勝利を喜んでくれる家族や同僚らの存在だ。

　この日会場に駆けつけた市職員は約１５０人。「みんなの気持ちに応えることができて、ほっとしました」