「生存信じてた」家族やスノボ仲間、涙　遭難７人救助

　吹雪がやみ、晴れ間が広がった雪山に歓声が上がった。広島県安芸太田町の国設恐羅漢（おそらかん）スキー場で起きたスノーボーダー遭難事故は５日、７人の無事が確認された。山頂に向かってから丸２日。７人は山中の廃校舎で食べ物を分け、「生きて帰ろう」と励まし合ったという。「生存を信じていた」。現地対策本部などで不安な夜を過ごしてきた家族らは、喜びの表情を浮かべた。

恐羅漢山の島根県側を自衛隊員に付き添われて下山するスノーボーダーら＝５日午前１０時８分、本社ヘリから

捜索に加わろうと準備していたところ、７人無事の一報が届き、涙を流しながら携帯で連絡する遭難者の友人＝５日午前９時４８分、広島県安芸太田町で

７人の無事発見を発表する柿原進・山県署長（中央）＝５日午前９時４６分、広島県安芸太田町で

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　「７名発見。２人は自力で歩行可能」

　午前９時３５分、島根県益田市の国道で、地元消防団員が７人を発見し、待機していた団員の無線に、「無事」の知らせが入ると、捜索に当たっていた人々の周囲で歓声が上がり、笑顔があふれた。

　悪天候で捜索が難航した前日とうってかわり、５日は天候が回復、視界も開けた。県警、地元消防団に、この日から陸上自衛隊員らが加わり、約６００人態勢で範囲を広げて捜索していた。発見現場付近では、午前８時半ごろから、自衛隊第１３旅団（広島県海田町）の約２０人と安芸太田町消防団員２人が捜索を始めていた。

　発見者の消防団指導員の栗原真さん（４８）と同佐々木敏夫さん（５２）は約２．５キロ進んだ付近で、７人のうち２人を発見した。

　栗原さんが２人の名前を尋ねると「服部」「青木」と名乗ったという。「何か欲しいか」と聞くと「おなかがすいている」と話したため、持っていた弁当を食べさせたという。２人は「後ろに５人いる」と話したという。

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　「お世話になりました。ありがとうございました」。遭難した中村信之さん（３０）の母達子さん（６３）は、無事の報を聞き、深々と頭を下げた。

　４日に遭難の報を聞いてスキー場に駆けつけ、近くのヒュッテで待機していた。７人が山に入ってから２日間、不安は増すばかりだった。「うれしいです。一晩お祈りしたかいがありました」。ほっとした様子で話した。

　捜索に加わろうとスキー場に駆けつけていたスノーボード仲間の広島市の男性（２９）は「吹雪の中を歩き回るような馬鹿じゃないから生存を信じていたけど……」。不安から解放され、うれし涙がほおを伝っていた。

　山口県平生町の服部繁範さん（４０）の母親は、繁範さんの姉にあたる娘の家で安否を気遣っていた。「７人とも無事に見つかって天に昇るほどうれしい」と話した。

　同県周南市平野２丁目の青木貴彦さん（３４）の母利子さん（６９）は、広島県に住む長女の貞永利栄子さん（４４）からの電話で生存を知った。

　「お母さん、見つかったよ、生存しているみたいだよ、ラジオで聞いた」。「ほんと？」

　利子さんは「悪く考えず、絶対に大丈夫だと信じていた。無事の知らせにほっとした」と話した。

　同市須々万本郷、松原靖男さん（３４）の自宅には、母絹枝さん（６０）のほか家族や親類、知人らが集まっていた。テレビのニュースで無事の知らせを知った絹枝さんは「本当に良かった。皆さんのおかげです。迷惑をかけて申し訳ないと思っています」と笑顔を見せた。午前１１時過ぎには、靖男さん本人から携帯電話で絹枝さんに連絡が入った。

　「どこもけがはしていない。心配させてすまない。これから病院に行く。自分は大丈夫」

　「あんた心配かけて……。どうしているの。大丈夫なの」

　元気そうな声に、絹枝さんは涙声になった。