伝説のスーパーカー「マツダＲＸ５００」修復展示へ

　４０代のお父さんらが少年時代に心躍らせたスーパーカー。ブームの先駆けとされるマツダの「ＲＸ５００」が７月によみがえる。１９７０年の東京モーターショーに登場して話題をさらった未来カーは約３０年間、マツダの倉庫に眠ったままだった。修理工場で部品を手作りしながら、「復活」に向けた作業が進んでいる。

　ＲＸ５００は、６７年に世界で初めて実用化されたマツダのロータリーエンジン（ＲＥ）を紹介するコンセプトカー。最高速度は推定で２００キロを超え、イタリアのランボルギーニ・カウンタックよりも早く上下開閉式のドアを採用するなど未来感覚にあふれた車だった。

　東京モーターショーで話題をさらった後、世界各地のモーターショーを回り、スーパーカーブーム全盛の７８年にはマツダの新型車発表イベントに登場した。

　ブームが去った後は、広島県府中町のマツダの倉庫で保管されていたが、人気は根強くネット上で思い出話やお宝写真が飛び交っていた。

　スーパーカー展を企画していた広島市交通科学館（広島市安佐南区）の秋政久裕主任学芸員（４６）らがマツダと交渉し、修復して展示する許可を得た。ほこりをかぶり、タイヤの空気も抜けた状態だったという。

　広島市内の修理工場で修復作業が進むが、キーやガソリンタンクのふたさえなく、改めて手作りが必要な部品も多い。工場の修復担当者（５７）は「新品同様にするのではなく、４０年たった味わいを残したい」と話す。

　ファンの間では緑、黄、銀の３台があると信じられていた。だが、今回の修復作業でドアの破損部分からこの３色の層が見え、順に塗り替えられた１台が色違いの３台と思われていたことがわかった。

　マツダは「最近の子どもたちに車の絵を描かせると、ミニバンなどの実用車になる。夢をのせてつくられた４０年前の車は今の子どもたちが見ても驚きを感じるはず」と話している。展示は７月１９日から８月３１日まで、同館（０８２・８７８・６２１１）で。（青山芳久）