アザラシの「ナカちゃん」との交流、小説に

　徳島県阿南市の那賀川にすみ着いて人気者になったアゴヒゲアザラシの「ナカちゃん」と、地元の小学生との交流を描いた小説「ナカちゃん　君と」が自費出版された。同市立平島小学校の島村孝教諭（４７）が、実話をベースに著した。児童たちがナカちゃんとのふれあいを通して成長する姿を描いている。

　平島小から歩いて５分ほどの那賀川の中州に、ナカちゃんが最初に姿を見せたのは０５年１１月。愛敬のあるしぐさや表情に県内外から見物客が訪れた。０６年３月には同市の特別名誉市民第１号となったが、同年８月に河口付近で死んでいるのが見つかった。

　０６年当時の同小４年生７２人は、総合学習でアザラシの生態などを調べた。児童らの作文や詩にもナカちゃんがたびたび登場するようになった。死後も、哀悼の気持ちを込めて作った歌のＣＤを自主制作して販売。収益金で買った車いす３台を市社会福祉協議会に寄付した。

　当時の担任だった島村教諭が「こうした事実を書き残そう」と執筆を思い立った。小説のサブタイトルは「不登校１０９日からの復活　奇跡の物語」。不登校だった４年生男児が、ナカちゃんとの交流の中で自分の居場所を見つけるストーリーで、ナカちゃんとの話題を級友とするのが楽しみで一日も休まずに学校へ通うようになった「邂逅（かいこう）」▽ナカちゃんが暑さで弱りだし、事故で亡くなった「別離」▽「ナカちゃん　君は」という歌を級友とつくり、学年代表として修了証を受け取るまでに成長する「胎動」――の３章で構成する。

　島村教諭は「子どもたちが豊かな感性でふれあいの輪を広げ、たくましく育っていった過程を知ってほしい」と話す。

　Ｂ６判、１５９ページ。ナカちゃんのカラー写真やイラスト入りで、９００円。１千部。問い合わせは、平日に平島小学校（０８８４・４２・００３９）へ。（竹嶋芳明）