恐竜の尾椎さらに１３個　「全身化石」に現実味　丹波

　国内最大級の草食恐竜の化石が発見された兵庫県丹波市山南町の河原で、同じ恐竜の尾の脊椎（せきつい）骨「尾椎（びつい）」がさらに１３個見つかった。これで尾の向きが判明し、胴体部分は現場わきを流れる篠山川と反対側の地中に残っている可能性が高まった。同県立人と自然の博物館（三田市）が７日、発表した。国内初となる恐竜の全身化石の発掘が、現実味を帯びてきた。

連なって見つかった尾椎（中央から右下にかけての赤線内）＝６日、兵庫県丹波市山南町で、県立人と自然の博物館提供

　新たに発掘された円柱形の尾椎は、最大で直径約２０センチ、厚さ約１０センチ。うち胴体に近い４個は、生きていた時と同様に関節がつながった状態だった。尾椎は計１８個になり、並んだ長さは１メートルを超える。

　尾の先端は篠山川の方に向いていた。胴体は陸上側に倒れていると推定され、「川に浸食されたのでは」という心配は消えた。同博物館の三枝春生研究員は「尾の状態から、胴体の骨もつながって残っている可能性が高い」と話した。

　発掘調査はいったん３月末で終わり、今年秋以降に再開の見込み。仮に全身を掘り出すとすれば、数年はかかるという。