脱マイナー　突き動かせ　太田雄貴（フェンシング）

　「一人暮らしは生まれて初めて。海外遠征が多いから、東京も遠征の延長のような気にもなりますけど……」

ふだんは関西弁のつっこみでナショナルチームのメンバーの笑いを取るが、剣を持つ構えをした瞬間、目に鋭さが宿る

今秋の世界選手権（ロシア）で奮闘する太田（右）

　今年２月、生まれ育った大津市の実家から東京都に引っ越した。日本フェンシング協会の強化指定選手として、国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）近くにマンションを借りてもらい、トレーニングに明け暮れる日々だ。

　以前は母校の京都・平安高で高校生と練習していた。「コーチがいて、ナショナルチームの仲間と毎日、練習できる環境は刺激が違う」

　食事は、ＪＩＳＳの食堂で取れるから栄養面のバランスは申し分ない。「でも、うどんはだめ。やっぱり、関西のかつおでだしをとった薄口しょうゆのつゆが恋しくなる」

　１７歳の史上最年少で全日本王者になり、０４年アテネ五輪に出場、０６年ドーハ・アジア大会は金メダル。今年はワールドカップ（Ｗ杯）で２位に３回入るなど、世界の頂点との距離を確実に詰めている。

　ただ最近、アスリートとして、競技に専念するだけでは物足りない思いが頭を巡る。今秋、全日本学生選手権に合わせて仲間とＴシャツをつくった。合言葉は「ＬＯＶＥ―ＦＥＮ」。フェンシングを愛する仲間の略だ。もともとは関西の大学だけの活動だったが、今年はナショナルチームのメンバーも巻き込み、約１７０枚つくって関係者に配った。Ｔシャツの制作費は自ら企業に掛け合い、スポンサーになってもらった。

　「競技者数が多い陸上でも、東京の路上でレースを行うパフォーマンスなどをしている。フェンシングは元々マイナーなんだから、積極的にアクションを起こさなきゃ」。マイナー競技から脱却する特効薬は、自分が北京五輪の大舞台で活躍すること。「もちろん金メダルを狙う。狙いにいかないと、メダルなんて絶対取れない」

　少年時代から好きな言葉は「有言実行」。ノルマを公言し、乗り越えることに喜びを見いだす。その哲学は、フェンシングでの積極果敢な戦い方とも合致する。

　おおた・ゆうき　８５年１１月生まれ、大津市出身。同大４年。種目はフルーレ。右利き。小学３年のとき、父・義昭さんの勧めでフェンシングを始めた。京都・平安高時代には高校総体３連覇。０４年アテネ五輪は日本人最高の９位、今年はアジア選手権優勝。１７０センチ、６５キロ。