F1 BAHRAIN GP(Friday)

　砂漠の民は旅人を心からもてなす…この言葉に偽りは無く、世界中でも唯一このサーキットだけ、朝、昼、お茶、そして晩餐までと完璧なメディア用のホスピタリティーが用意されている。

　普段はどちらかと言えば嫌われ者のメディアもこの国ではVIP待遇だ（笑）その歓迎ぶりは空港からホテルへの送迎、そしてホテルからサーキットへのシャトル・サービスと世界に類をみない。

　しかし、そんな素晴らしいホスピタリティーが用意されているサーキットだが、砂漠の中のサーキットであることに変わりなく、実はこれが写真家を苦しめることにもなるのだ。つまり、どこを撮っても背景は砂漠であることには変わりがなく、砂漠のサーキットでは極端に絵作りが難しい。１セッション撮影をすると、もういいかな？とそんな気分になってくるのだ。砂漠ならではの１枚を追い求めるも、路面の熱で陽炎が立ち上り、画面のどこにもピントの無い写真が量産される。

　もちろん、機材の進化で以前よりは数段良くはなっているが、やはり厳しいのは事実で、上からのアングルで路面の影響を受けにくい写真が多くなる。それは誰もが同じ条件であるわけだが、それでは同じような写真ばかりになってしまう。自分だけの１枚を追い求めると狭き迷路にのめり込むことになるのだが、判っていても、どこまでも進むしかないのもまた真実。

　午後のセッションでハミルトンが派手なクラッシュを起こしたが、やはりこのサーキットでオフのテスト行ったフェラーリ、マクラーレン、両チームのアドバンテージは大きく、午前、午後のセッションを通じてフェラーリが１、２。そしてマクラーレンの２台が続き、クビサ、ニコと続き、一貴は８位と健闘するも、残念ながらSAF１の２台はトップのフェラーリから、４秒近い差を付けられテールエンドに沈んだ。

　去年は他のチームが大きく動き出す前のアウェイの開幕３戦こそがチャンスだったSAF1だが、今年は状況が異なり、テストをほとんど行えなかった冬の準備不足がまともに影響し、逆にこの３戦が厳しい戦いになっている。

　明日の予選も基本的には今日のリザルトが反映されると思うが、今日のハミルトンのようにトラクションコントロールの無いマシンで、砂の浮いたサーキットを走る難しさはあるはずだ。このアウェイの３戦でいうなれば１勝１敗で迎えたフェラーリ、マクラーレン。果たしてどちらが先んずるか？ピットを最後尾にされたマクラーレンの意地も見てみたい気もするのだが…