F1 MONACO GP(Friday)

　本日は金曜日、モナコは慣例に従いF1は休日。だがコース上では明日のF1ドライバーを目指す彼らが、文字通り火花を散らす戦いを繰り広げている。

　そうF1の直下のレースカテゴリー、GP2である。以前はF1→F3000→F3というような格付けだったのだが、現在はF3000がルノー・エンジン＋ブリヂストンタイヤのワンメイクとして、GP2として生まれ変わり、F1へのステップアップ・レースとして捉えられている。

　実際にF1と併催される機会が多いだけに、F1チームオーナーや、チーム・プリンシパルに直接認めてもらうチャンスも多いうえに、更にF1チームが明日のF1ドライバーを育てようという趣旨で、自チームのセカンドチームとして維持していたりする場合もある。

　もちろんミカ・ハッキネンやライコネン達のように、以前はF3からF１飛び級でいきなりステップアップ、なんてことも良くあったのだが、最近はもっぱらF1に行くのなら、まずはGP2で勝利を！というのが、方程式のようである。

　現在、日本からは小林可夢偉が参戦していて、セカンドレースで優勝も含め、数回表彰台に登っている。そしてあのアイルトン・セナの甥っ子、B・セナも、今年も挑戦を続けている。

　しかし、GP2は血気盛んな若いドライバー達のバトル故、（中には熟練のドライバーもいるが…）そして少しでも目立ち、印象に残るドライバーになるためにも、激しいレース展開が必然的に多くなる。端的に言えば無理をすることも多くなり、そのリスクの高さはF1の比ではないかもしれない。

　もちろんワンメイクでもチューニングするチーム力の差は歴然とある。比較的ドライバーの力が判りやすいというカテゴリーではあるが、モータースポーツとは常に道具としてのマシンがキーポイントになることも事実。この辺りがレースの難しさ、そしてマシンという道具のパフォーマンスが相当の割合を占めるからこその、不公平感が微妙なのだが。事実、あのアロンソだってF１デビューはミナルディーだった。そこをF・ブリアトーレに見いだされ現在に至っている訳だから、輝いて見せれば、可能性はどこのチームにいてもあるということになる。

　そして今日のレースだが、誰もが待ち望んでいたB・セナがこのモナコでの初優勝を遂げた。A・セナを彷彿とさせる容姿やしぐさ、その表情は時として撮影している僕でもドキッとすることがあるほどだ。今日のB・セナの走りはアグレッシブで、モナコを得意としていたA・セナの走りをも思い出させてくれた気がする。ようやくF１への階段を上り始めた彼、果たしてその先にはどんな未来が待っているのだろうか？