心も跳ねる一人暮らし　沖口誠（体操）

　「跳馬王子」

　昨年９月の世界選手権を前に、スポーツ紙にこんな見出しが躍った。本人はちょっと不満げだ。「自分としては、本当はゆかの方が自信があるんですけど」

　脚力があり、空中感覚に優れている。だから、ゆかと跳馬に強い。跳馬では日本の五輪代表６人の中で唯一、高難度の「伸身カサマツとび２回ひねり（ロペス）」を跳ぶ。北京で団体連覇を狙う日本を、この２種目の「スペシャリスト」として引っ張る。

　見出しが躍った昨年の今ごろは、代表合宿中に顔がこわばっていた。「偉大すぎる人ばかり。空気も重い」。アテネ五輪金メダリストの冨田洋之や鹿島丈博に囲まれ、緊張の連続だった。

　それから１年。日体大の後輩、内村航平（１９）ら現役大学生２人も五輪代表に入ってきた。いつまでもびびってはいられない。「もう慣れた。適応力はある方なんです」。練習中、冨田らに冗談を飛ばす余裕も出てきた。

　社会人１年目。代表合宿がないときは、コナミ草加体育館（埼玉県草加市）で練習している。すぐ近くのアパートからママチャリで通う。

　大学では寮生活だったから一人暮らしは初めて。夕食は街の食堂でとる。「めっちゃうまいし、メニューも日替わりなので毎日でも大丈夫」。ひじきやホウレン草は欠かさず食べて、栄養に気を使う。大阪に住む母比登美（ひとみ）さんからはビタミン剤が送られてくる。バックアップは万全だ。

　家具もだいぶそろった。お気に入りは４０インチもある大画面のテレビ。初任給で、両親にも同じメーカーのテレビをプレゼントした。ただしこちらは少し小さめの３２インチ。「ちゃっかりしている？　いやいや、親が小さいのがいいって言ったから」

　北京の五輪本番会場で行われた昨年末のプレ大会では、ゆかで優勝した。「よく跳ねるのでやりやすかった」。五輪ではまずは団体連覇に貢献するのが目標。その後に行われる種目別ゆかで、もう一度日の丸を拝めたら最高だ。（平井隆介）

おきぐち・まこと　８５年１１月、大阪市生まれ。小学３年で体操を始める。０３年全日本選手権の跳馬で、日本人で初めて「ロペス」を成功させた。昨年世界選手権（ドイツ）出場。北京五輪の国内選考会では跳馬とゆかでポイントを稼ぎ、代表入り。コナミ所属。１６１センチ、５７キロ。