（１１）角屋もてなしの文化美術館　京都・島原

　扇形、うちわ形、長方形。様々な形の障子から、陽光が差し込む。

　約３６０年の歴史を持つ花街、京都・島原にある「角屋（すみや）もてなしの文化美術館」。この部屋は「青貝の間」といい、壁や建具に青貝がちりばめられている。外にはベランダがあり、異国情緒満点だ。建物は１８世紀末に現在の形になり、１９５２年、国の重要文化財になった。

　角屋は、芸妓（げいこ）や太夫を呼んで料理を出し、宴席を開く「揚屋（あげや）」として、明治時代まで営業していた。今でいう料亭にあたる。西郷隆盛や新選組の芹沢鴨（かも）もここを利用した。

　「江戸時代の島原は和歌や俳諧などの文芸が盛んでした。幕末には、歌人蓮月尼（れんげつに）が島原をほめた歌を詠んでいます」と角屋保存会の中川清生理事長（５９）。美術館には、与謝蕪村の「紅白梅図屏風（びょうぶ）」が残る。

　だが、立地条件の不便さなどからさびれ、今では角屋のほかに、太夫や芸妓を派遣する置屋の「輪違屋」、島原入り口の大門が、当時の面影を残すのみだ。

　住宅街に突如現れる、華やかな赤壁の建物。客はそこでまず、息をのむ。玄関をくぐった後は、異界に迷い込んだかのような個性的な部屋に幻惑される。

　ふすまに極彩色の御簾（みす）の絵を施した「翠簾（みす）の間」。天井板を網代（あじろ）組みにした「網代の間」。中でも圧巻なのが、天井に約６０枚の扇面をはった「扇の間」だ。欄間、ふすまの引き手、食器や火鉢に至るまで扇形。「人をもてなす宴席の場所ですから、おめでたいものづくしにしたのです」と中川理事長。

　個性的な部屋をひきたてるのが、様々な形の障子だ。桟が２本組み合わされ、吹き寄せになっているもの。波形のもの。斜め格子になったもの。「こうした障子の意匠は知る限り、同業他店にみられません。むしろ、寺院の客殿や書院に源流がみられます」と中川理事長。先例の良いところをとって、模倣したのだろうという。

　揚屋だった角屋は１８７２年、料理を作らないお茶屋に代わったが、お茶屋の営業は１９８５年に廃業。９８年に美術館として生まれ変わり、新しい「もてなし」の方法を模索する。

　美術館にする前はろうそくのすすで真っ黒だった。落とすと、華やかな色彩がよみがえった。「江戸時代、華美な建物はぜいたくさをみとがめられ、壊されることもあった。角屋が生きのびたのは案外、すすのおかげかもしれません」