（５５）山王悪魔払　金沢市

　黒衣の神父が聖水と十字架をかざし、少女にとりついた悪魔と対決する――という訳ではない。

　「悪魔払（ばらい）」は、金沢市西部に伝わる伝統芸能だ。悪魔とは邪気のこと。加賀藩政時代に修験者が行っていた厄よけが、芸能化して広まったらしい。地元の人は「あくまんばらい」と発音する。別名「弥彦婆（やひこばば）」というが、なぜそう呼ばれるかは定かではない。

　中でも、１９６１年に金沢市の無形民俗文化財に指定されているのが「山王悪魔払」だ。金沢港にほど近い大野町の日吉神社で、７月の第４土曜と翌日の日曜の例大祭「山王祭」の中で演じられる。初日は約６００軒の家々を回って邪気を払い、２日目は神輿（みこし）行列で町を練る。今年の祭りは２６、２７の両日、行われた。

　まず先達の「坊さん」が、錫杖（しゃくじょう）を振りながら、経文を唱えつつ進む。メーンは面をつけた３人の舞い手。それぞれ白い布で頭を包み、天狗（てんぐ）の面をつけた舞い手は刀、般若の面は弓矢、翁はまさかりをそれぞれ持つ。天狗は青年、般若は壮年を意味するという。ほら貝の音を合図に、笛や太鼓に合わせて柏手（かしわで）を打ち、すり足で左右に動き、それぞれの持ち物を振りかざす。

　一見、３人とも同じしぐさを繰り返しているように見えるが、「まず邪気をはらってから退治する、というように意味がある」と山王悪魔払保存会の新田明弘会長（６０）が教えてくれた。翁役の黒田岬さん（１８）は「老人なので動きがゆったりするよう気をつけています」という。

　一帯は江戸時代からしょうゆやみその醸造が盛んで、今もしょうゆ蔵が立ち並ぶ。そんな町の道路の真ん中で舞いは繰り広げられ、通りがかった自動車がしばしば足止めを食らう。家々の人は拍手でねぎらうが、幼児は怖がって泣き、犬はほえる。

　悪魔払は従来、１７歳の男性が担ってきた。だが、少子化のため近年は人材不足で、年齢が前後してもよくなった。笛を担当したのは、黒い法衣姿がミニワンピース風の女子高生たち。また今年は般若役として、中村文菜さん（１７）が「かっこいいから」と志願し、初の女性の舞い手となった。

　町の小学校では毎年、５年生が６年生になる際、悪魔払を近所の人や先輩に習う。高校生となると、祭りの２週間前から練習に入る。練習や祭りを仕切っているのは、舞い手や囃子（はやし）方を卒業した若者たち。新田会長もかつては舞い手の一人だった。少子化でちょっぴり変化はあるが、町全体で代々、支えている芸能なのだ。

　いわば町の人のＤＮＡに組み込まれている悪魔払。今年号泣した子どもたちも将来、立派な舞い手になるに違いない。

（文・角谷陽子　写真・大野明）