もみじマーク「客が避ける」　個人タクシー廃業も

　７５歳以上の運転手に高齢運転者標識（もみじマーク）の表示を義務づけた改正道路交通法が６月に施行され、高齢の個人タクシー運転手が心中穏やかではない。「枯れ葉マーク」とやゆされる標識への抵抗感と、「客に避けられるのでは」との心配が広がり、廃業も目立っている。

　「タクシー運転手は、たまにしか乗らない一般ドライバーと違うんや。プライドを傷つけられた」。堺市内を中心に個人タクシーを走らせる毛利大造さん（７９）＝大阪市住吉区＝は、もみじマークをトランクにしまいこんだままだ。「『枯れ葉マーク』の車には、お客さんが心配して乗らんやろ」との不安もある。

　警察は、改正法施行後１年間は表示義務違反に対して指導にとどめる方針だが、その後は反則金などが科される。毛利さんは「運転技術に問題はない。あんなもんつけるぐらいなら、やめる」と憤る。

　大阪府守口市の井上俊雄さん（７８）はマークをつけて営業することにしたが、疑問は消えない。「後期高齢者医療制度と同じで、７５歳で区切る理由がわからない。年寄りは早く廃業しろということか」

　全国個人タクシー協会によると、加盟する個人タクシー事業者４万２７３７人（５月１日現在）の平均年齢は６０．９歳で、７５歳以上は約４％の１８５３人。近畿２府４県でも同傾向で、７１０７人のうち３０９人が７５歳以上だ。

　その６割近くが集中する大阪府内では、健康上の問題などで廃業する７５歳以上の運転手は月に２人以下だが、改正法施行を控えた５月は７人。東京都内でも５月、廃業者のうち７５歳以上が占める割合が平均（約３５％）を１割程度上回った。同協会の担当者は「もみじマーク義務化の影響」とみる。法人タクシーでは同様の変化はなく、個人タクシー運転手の自尊心の高さがうかがえる。

　同協会は「強盗に狙われやすい」などの理由で個人タクシーへの義務化適用に反対してきたが、「法律で決まった以上、不本意ながら表示を呼びかけている」という。

　ただ、高齢者の事故率が高いのも事実。警察庁によると、７５歳以上の個人タクシー運転手１０万人あたりの事故件数は６９０９件で、７４歳以下の３８０９件の約１．８倍。国土交通省は０２年以降、新規に事業許可を得た運転手は７５歳を定年とした。

　客はもみじマークを敬遠しているのか。ＪＲ新大阪駅前でタクシーを待つ人に聞くと、「気にしない。プロだから」（５０歳、会社員男性）、「腕に自信があるはずで、好印象を受ける」（５０代、パート女性）との意見がある一方、「高齢運転手は指示した曲がり角を見落とすことが多い。できれば避けたい」（３８歳、会社員女性）との声も。

　大阪府警の幹部は「もみじマークの車を周囲が守ってあげようというのが法の趣旨で、危険な車の表示ではない。タクシー運転手はドライバーの模範的存在。ベテランの証しとして、温かく見守ってあげてほしい」と話す。（吉野太一郎、机美鈴）