「０系こそ我が原点」　新幹線ベテラン運転士去りぬ（1/2ページ）

　今年１１月末で引退する新幹線の初代車両「０系」とほぼ時を同じくして、一人のベテラン運転士が３０年の新幹線人生に終止符を打つ。「０系こそ我が原点」と話すＪＲ西日本の伊藤健二さん（５７）は、アナログ機械に愛着を覚える世代。「コンピューター化された車両の操作を“覚える”のではなく、運転の基本を理解してほしい」と後進の指導に励んでいる。（吉野太一郎）

　ＪＲ西日本の大阪新幹線運転所（大阪市淀川区）に、０系の訓練用シミュレーターがある。１４日から２００人を超す運転士を対象に０系の最後の訓練が始まる。伊藤さんも指導役を務める。

　８月６日には実際に乗務した運転士のわきで指導した。午前７時５９分、６両編成の「こだま６３９号」（０系）が新大阪駅を出発、７０種類以上の計器やスイッチを緊張気味に操作する男性運転士（３２）の横で、伊藤さんはじっと見守った。

　「１００系」以降の車両と違って運転台にモニター画面がなく、時刻表や次の駅までの距離などが表示されない。自分の感覚だけが頼りだ。西明石駅から運転した伊藤さんは、定刻に１秒の狂いもなく姫路駅に停車させた。「新型車両はモニターの指示に従えば運転できるが、万が一のこともある。自分で操作する０系こそ基本中の基本なんだ」

　福岡県筑後市出身。地元の高校を卒業後、国鉄の運転士をしていた父親に勧められ、６９年に自らも国鉄に入社。運転士を志望したが、配属は北九州市の貨物列車の車両検査・修理部署だった。転機が訪れたのは７５年。山陽新幹線の岡山―博多間開業に伴う要員増で、新幹線の検査・修理部署に異動。その３年後、新幹線運転士の募集が国鉄社内でかかった。

　東北、上越新幹線（ともに８２年開業）の建設が進み、新幹線網は全国に広がる勢いだった。大阪転勤が条件だったが、「遠からず九州の奥まで新幹線が延びて、故郷に帰って勤務できると思った」。悩んだ末に応募、合格した。