和歌山―徳島間の海の足守れ　フェリーに計２億円援助

　高速道路料金の値下げによる利用者の減少で経営危機にある南海フェリー（本社・和歌山市）の支援に和歌山、徳島両県が乗り出す。公費の支援で運賃を陸路に対抗できるレベルまで引き下げ、遠のいた客を取り戻してもらおうという試みだ。

　両県は、国の補正予算を財源とした１億円をそれぞれ予算化。和歌山県は１２日開会の県議会に予算案を提出した。徳島県も１８日に提案する。

　南海フェリーは和歌山―徳島間を約２時間で結び、年間約１８万台、約５０万人が利用している。普通乗用車に運転手１人が乗った場合の運賃は９３００円。

　一方、高速道路の阪和道和歌山インターチェンジ（ＩＣ）から中国道経由で神戸淡路鳴門自動車道鳴門ＩＣまでは約３時間かかり、普通車料金はフェリーと同額だったが、３月下旬から休日昼間の料金がＥＴＣ使用で３３００円に下がった。この影響でフェリーの客は休日で約３割、平日も約２割減った。

　両県の計画では７月下旬ごろから約半年間、両県いずれかに宿泊する人を対象に運賃を値下げする。実際の値下げ幅や差額の負担割合はこれから３者で話し合うという。

　南海フェリーは昨年末、関西発着の同業８社と共に国に支援を要望していた。