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2008年01月30日
ジャン：冷蔵庫や洗濯機から「ナショナル」という名前が消えると聞いたわ。
ポン：会社がなくなるの？
高田記者：会社はなくならないよ。会社の名前と、その会社が使っているブランド名というのがあるんだ。「松下電器産業」という会社が、この社名とブランド名の「ナショナル」をやめて、２００８年１０月に「パナソニック」に統一するんだ。
ケン：へえー。せっかく有名なのに、もったいない気もするね。どうしてかえる必要があるの。
●社名とブランド名を統一して知名度アップ
◆「ナショナル」の名前もなくす 名前分散すると競争力も低下
高田記者：そもそも、松下電器産業はだれがつくった会社か知ってる？
ジャン：わたし聞いたことがあるわ。松下幸之助さんっていう人でしょ。たしか、「経営の神様」って呼ばれたとか。
高田記者：よく知ってるね。会社ができて９０年になるんだよ。
ポン：ナショナルは社名じゃないの。
高田記者：そう。社名は松下電器産業で、そのほかに、商品ごとにブランド名がある。冷蔵庫や洗濯機などにはナショナルを使い、テレビやパソコンなどの映像・音響機器にはパナソニックを使っている。すでに海外ではパナソニックで統一している。
ポン：どういう意味なの？
高田記者：ナショナルは、英語で「国民の」という意味がある。「国民の必需品（どうしても必要な品）にしたい」という幸之助さんの思いがこめられているんだ。１９２７年、自転車用の角型ランプに初めて使った。社名の松下電器産業より歴史があるんだ。
ケン：じゃあ、パナソニックは？
高田記者：６１年からアメリカなどで使われ始めた。「ＰＡＮ（あまねく）」と「ＳＯＮＩＣ（音）」を組み合わせて、「松下の音をあまねく世界へ」という意味なんだ。アメリカではすでに「ナショナル」のブランド名が他社に登録されていて、使えなかった事情があるんだ。
ケン：それぞれいい名前なのに、どうして一つにしなければいけないの。
高田記者：社名もふくめて3つあると、ブランド力が分散してしまうからなんだ。ブランド力というのは「あそこの商品か」「あそこの商品なら」という知名度のことだ。
松下は国内では有名だけど、アメリカなどの海外では、ライバルのソニーや韓国のサムスン電子よりもブランド力が低いといわれている。ブランド力が低いと、せっかくいい商品をつくっても、売り場の端っこにしか置いてもらえないこともあるんだ。
ジャン：だったらもっと早くやればよかったのに。
高田記者：そうだね。でも、すでに有名になっていたし、創業家の松下の名前や、幸之助さんが決めたブランド名をなくすのは、かんたんではなかったんだ。
まだ幸之助さんが生きていたときに、ブランド名をパナソニックに統一しようとしたら、幸之助さんは納得しなかったという話もあるんだよ。その後も、なかなか実現できなかったんだ。
◆売り上げ左右する会社の名前 ソニーやニコンも変えた仲間
ジャン：会社の名前ってそんなに大事なのかしら。
高田記者：例えば「ソニー」って会社ができた当時、どんな名前だったか知ってる。
ケン：最初からソニーだったんじゃないの。
高田記者：ちがうんだ。最初は東京通信工業といっていたんだよ。５８年に社名をソニーにかえたんだ。アルファベットで「ＳＯＮＹ」と書いて、海外での知名度を上げようとした。そのかいあって、今では売上高の４分の３は海外が占めているんだ。
ジャン：へえ、知らなかったわ。
高田記者：ソニーだけじゃないよ。例えば「ケンウッド」は、前の社名の「トリオ」時代は、赤字が続いて経営がうまくいっていなかったんだ。そこでブランド名のケンウッドに統一することで、イメージアップをねらった。
「ペンタックス」は「光学」以外の事業を始めたから、旭光学工業から変更した。「ニコン」も日本光学工業から、国内外で知名度が高かったニコンにかえたんだよ。松下が社名とブランド名を統一することでどうかわっていくか、みんなも注目してみたらどうかな。
●きょうのポイント
▽松下電器産業が、社名と「ナショナル」のブランド名をやめ、２００８年１０月から「パナソニック」に統一することを決めた。社名とブランド名が分かれていると、ブランド力が弱まり、ほかの会社との競争に不利なため。
▽松下電器産業は、松下幸之助さんが９０年前につくった。すでに有名になっていたうえ、創業家の名前や、創業者がつけたブランド名をなくすことになるので、なかなかかえられなかった。
▽東京通信工業はソニー、日本光学工業はニコンなど、ブランド力をあげるために、社名をかえたり、ブランド名と統一したりした会社は多い。
記者：高田寛（朝日新聞大阪本社経済グループ）
提供：朝日学生新聞社
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