善光寺とは？

　長野市にある寺。約１４００年前につくられたとされます。１７０７年に再建された本堂は国宝に指定されています。２００７年は延べ６５４万人が訪れた観光名所です。１０年前の長野五輪は、善光寺の鐘で開幕しました。

　２６日の長野市の北京五輪聖火リレーの出発式会場となる予定でしたが、寺は１８日、辞退しました。「国宝や文化財がある。信者の方も守らなければならない」「中国政府のチベットへの対応は五輪憲章に反している」などと理由を説明しました。市や日本オリンピック委員会などで組織する実行委員会は、代わりの場所を２３日までに決める方針です。