特定危険部位とは？

　牛の脳がスポンジのようになり、全身がマヒして死ぬ病気「牛海綿状脳症＝うしかいめんじょうのうしょう＝（ＢＳＥ＝ビーエスイー）」。その病原体とされる物質「プリオン」がたまりやすい部分のこと。日本では脳や脊髄（せきずい）、脊柱（せきちゅう）などを厚生労働省が指定しています。ＢＳＥに感染した牛でなければ、これらの部分を人が食べても感染の心配はないとされますが、確実に取り除くことがＢＳＥ対策の柱です。輸入を禁じています。

　牛丼チェーンの吉野家向けに輸入されたアメリカ産牛肉に、脊柱が混じっていたことが２３日、分かりました。保管する工場で見つかり、消費者には売られていません。２００６年７月にアメリカ産牛肉の輸入が再々開されてから、特定危険部位の混入が確認されたのは初めてです。