国民栄誉賞とは？

　広く国民に愛され、社会に明るい希望を与えた人に、内閣総理大臣からおくられる賞。１９７７年、当時の福田赳夫首相が野球選手の王貞治さんにおくったのが初めてです。まんが「サザエさん」の作者、長谷川町子さんや映画監督の黒沢明さんら１５人が受賞しています。

　１６人目の受賞者に、１２月６日に亡くなった作曲家の遠藤実さんが選ばれました。千昌夫さんが歌った「北国の春」や森昌子さんの「せんせい」など、昭和を代表する曲を数多く作りました。

　２０００年にマラソンの高橋尚子さんが受賞してから８年ぶりで、作曲家としては４人目です。