伯方塩業（はかたえんぎょう）大三島（おおみしま）工場（愛媛県今治市）

この山だけで、６０〜７０トンもあるんだって。このあと、ふるい機へ運んで、それから袋につめるんだ

　この写真、雪かきをしているわけじゃありません。白いのはぜーんぶ、塩。あの、しょっぱい塩なのです。ふだんはスプーンで量ったり、指でつまんでぱらぱらふりかけたりする塩が、こんな白い景色になっているなんて不思議な感じです。どんなふうにしてつくられているのでしょう？

見学コース。世界各地の塩や塩づくりの歴史の資料も

メキシコやオーストラリアから輸入した粒の大きい塩を、工場の目の前の海から引いた海水に溶かす。これを煮つめて商品の塩にしていくんだ

機械で袋づめ。１分間に５０袋ができあがる。　１袋が約１秒のスピード技だ

●伯方塩業　大三島工場

▼所在地　愛媛県今治市大三島町台３２

▼受付時間　９：００〜１５：３０

▼休館日　年末年始、８月１３〜１７日、ほか

▼見学料　無料

▼交通　しまなみ海道大三島インターチェンジから約１５分

▼駐車場　あり（無料）

▼お問い合わせ　０８９７・８２・０６６０

梅干しと漬物になくてはならない塩

　６月は梅干しづくりのシーズン。そして、１２月は冬の野菜を使った漬物づくりのシーズンです。このとき、塩をたくさん使います。だから、この工場でつくった塩も１年のうちでいちばんよく売れる時期なのです。みんなの家でも、梅干しや漬物をつくっているかな？

砂糖、しょうゆにもいろいろあるぞ！

Ｑ．ぼく、梅干し大好きです！　ああ！　それから、おにぎりに、塩ラーメンも大好物です！

Ａ．うむ。塩はいろんな料理に使われているね。調味料といえば、四国には、独自の砂糖やしょうゆもあるのを知っているかな？

Ｑ．独自の？

Ａ．徳島県と香川県でつくられている「和三盆糖」という砂糖は、粒が非常に細かくて、風味もあり、とってもおいしいんだ。上品な甘さだから、主に高級和菓子の材料として使われているぞ。

Ｑ．わあ、これ（下）ですね！　おいしそう。

Ａ．それから、しょうゆは、大豆からつくられるものが一般的なんだが、香川県には、いかなごという魚を使ってつくる「いかなごしょうゆ」というのがある。魚からつくるしょうゆのことを「魚醤（ぎょしょう）」というんだ。

Ｑ．魚醤は、香川県にしかないんですか？

Ａ．石川県では、イカやイワシでつくる「いしる」、秋田県では、ハタハタでつくる「しょっつる」なんかもあるな。タイの調味料の「ナンプラー」やベトナムなどの「ニョクマム」も魚醤の一種だ。

Ｑ．一口に砂糖やしょうゆといっても、そんなにいろんなものがあるんですね。

Ａ．どんなふうに甘さが違うか、香りが違うか、しっかり味わうと、毎日のごはんやおやつも、うんとおいしく食べられるぞ。