「手話で授業」全国初の学校開校

　耳の聞こえない子どもに手話中心の授業をする全国初の学校が９日、東京都品川区に開校しました。名前は「明晴学園」。聞こえない子とその親らでつくる団体「バイリンガル・バイカルチュラルろう教育センター」（ＢＢＥＤ）が、統廃合（とうはいごう）で校舎が空いた旧八潮（やしお）北小に開きました。一般のろう学校が補聴器（ほちょうき）を使って聞く力を補い、日本語の聞き取りや発声をさせるのに対し、明晴学園は基本的に手話で授業。小学部に１〜５年生２５人、幼稚部に１６人が、東京、神奈川、埼玉、静岡などから通います。

　明晴学園の子どもは３月まで、ＢＢＥＤ運営の「龍の子学園」（１９９９年設立）に通っていました。塾のようなもので、卒業資格が得られないため、ＢＢＥＤは正式な学校をつくろうと活動を開始。東京都が去年３月、構造改革特区（特別に規制をゆるめて事業を行う地域）に認定されたことで、私立校をつくれることになりました。開校式に出席した佐藤清寿（きよとし）くん（新５年）は「龍の子学園では公民館を借りて勉強したこともあったので、ぼくたちの学校ができて本当にうれしい」と手話で話していました。