サンタのイメージいつ出来た？

このコーナーの案内人、タコロン星人ミルミル

●１９世紀、米国のイラストきっかけ

　もうすぐクリスマス！　サンタさんといえば、「太ったおなかをして、白くて長いひげを生やした赤い服のおじいさん」だね。このイメージができあがったのは、実は１９世紀。アメリカのイラストレーターが描いた絵がきっかけなんだ。意外と新しいものなんだね。

　サンタクロースという呼び名は、オランダ語のシンタクラース（聖ニコラウス）がなまったものだといわれているよ。このニコラウスさんは３〜４世紀ごろ、今のトルコあたりにいた人で、子どもたちや貧しい人々に親切だったので、のちに子どもや商人などの守護聖人（しゅごせいじん）としてあがめられるようになっていったんだ。ほかにも、ヤギが引く車で空を飛ぶ神様などの北欧（ほくおう）の神話がまざりあって、今のサンタ像になっていったらしいよ。もっと知りたい人は、しゃかぽん３９号を読んでね。