川の上中流に生息する絶滅危惧種ネコギギ、２匹確認

　伊勢湾、三河湾に注ぐ河川の上中流にだけ生息し、環境省のレッドデータブックで絶滅危惧（きぐ）種に指定されている日本固有のナマズ類「ネコギギ」が、三重県亀山市内の川で２匹確認された。国の天然記念物で、同市教育委員会が今年から調査を始めていた。ネコギギは河川環境の悪化で減る一方だが、三重大、京大の研究者らに依頼して、夜間の潜水調査で生息が裏付けられた。調査は来年度も続け、保護に取り組む。

亀山市内の安楽川で見つかった２匹のネコギギ＝７月２４日、亀山市教育委員会提供

　鈴鹿市と亀山市内の鈴鹿川水系などで、６月２８日から１０月２４日まで調査した。２匹は７月２４日、安楽川上流で京大大学院理学研究科の院生が見つけた。ともに３年魚の雌で、全長８．１センチと８．４センチだった。

　調査は、市教委がつくったネコギギ保護増殖指導委員会（委員長・名越誠奈良女子大名誉教授）が中心になって実施。委員に三重大生物資源学部の原田泰志教授、京大・同研究科の渡辺勝敏准教授、岐阜経済大の森誠一教授、亀山市文化財保護審議会委員の川北要始補（よしほ）氏が就き、同市内の河川保護団体・野登清友会、鈴鹿高校自然科学部も協力している。

　メンバーらは、亀山市内を流れる安楽川、加太川などの鈴鹿川水系と鈴鹿川本流、鈴鹿市内の川にも足を延ばして、ネコギギが生息しそうな場所を探した。潜水調査は延べ１４日間に及び、「もんどり」と呼ばれる漁具を約１５０カ所に仕掛けたが、捕まえた２匹のほかに、目視で２回確認できただけだったという。

　調査は来年も続け、今回確認した地点や、目撃情報のある地点で回数を増やす。また、増殖を図るため、市で取り組むか、専門機関に頼むかも検討していく。

　担当しているまちなみ・文化財室の嶋村明彦室長はネコギギの生息状況について、「非常に危うい状態だと改めて確認された。少ないとは思っていたが、予想より厳しい結果」と話し、「昔のことでもいいので、どの川で、いつごろネコギギを見たか、情報をぜひ寄せてほしい」と呼びかけている。