タオルの動物園、キリン、トラ、ゾウ…１００匹大集合

　２メートル以上のキリンやラクダ、オリの中でエサをほおばるトラや県立とべ動物園（砥部町上原町）の人気者、ホッキョクグマのピース……。なんと、すべてタオルでできたぬいぐるみ。まるで動物園のような企画展「タオルの動物園」が今治市朝倉上のタオル美術館ＡＳＡＫＵＲＡで開かれている。

カバが欄干をパクリとくわえている木の橋も渡ることができる

　この企画展は、同館が県立とべ動物園と大阪府の海遊館と協力し、約１年の準備期間を経て実現した。７月２９日まではゾウやキリン、カバなどの大型動物から猿やウサギなどの小型動物まで３５種類の動物がおよそ１００体が展示されている。新しいぬいぐるみができれば随時増やしていく。８月４日からは、ジンベイザメやペンギンなどの海の仲間も加わり、「タオルの動物園と水族館」に衣替えする。

　「タオルの優しさを伝えたい」というコンセプトで、同館専属のデザイナーが描いたデザインを同館を運営する「一広」のタオル工場で立体にした。思わずさわってみたくなるようななめらかな表面に仕上がっていて、実際に触れてみるとふわふわと柔らかい。鉄筋の骨組みの周りに綿を詰め、つるっとした感触や光沢を出す「シャーリング」という手法などで織られた綿１００％のタオル地で覆われている。シマウマの黒いしま模様などは、手作業による刺繍（ししゅう）で仕上げた「こだわりの作品」という。

　入館料は大人８００円、中高生６００円、小学生４００円。１１月２５日まで。問い合わせは、タオル美術館ＡＳＡＫＵＲＡ（０８９８・５６・１５１５）へ。